Przez ostatnie lata Aston Villa częściej skupiała się na walce o utrzymanie w lidze niż grze w europejskich pucharach. Kiedy widmo spadku drugi sezon z rzędu zajrzało im w oczy, na Villa Park pojawił się sympatyczny Hiszpan. Unai Emery sprawił, że The Villans mogą cieszyć się z równej rywalizacji z najlepszymi drużynami na wyspach. Właśnie mija rok jego pracy w nowym klubie.
Aston Villa po 13. kolejkach obecnego sezonu zajmuje czwarte miejsce w Premier League i traci zaledwie dwa punkty do pierwszego Arsenalu. W poprzedniej kolejce pokonała Tottenham 1:2 na wyjeździe i przygotowuje się do pojedynku z Legią Warszawa w Lidze Konferencji.
Zwycięstwo z polskim zespołem zapewni im grę w fazie pucharowej europejskiego pucharu. Gdyby ktoś kilka lat temu przedstawił kibicom z Birmingham taki scenariusz, raczej potraktowaliby to jako żart niż przyszłą rzeczywistość. Jednak pojawienie się w klubie Unaia Emery’ego wszystko zmieniło.
Emery miał ratować zespół po rządach legendy Liverpoolu
Steven Gerrard dobrze radził sobie w Szkocji, trenując Rangers, jednak jego zatrudnienie przez włodarzy Aston Villi nie było dobrą decyzją. W sezonie 2021/2022 The Villians zajęli 14. miejsce w tabeli, kompletnie nie wykorzystując swojego potencjału. Były kapitan Liverpoolu utrzymał mimo wszystko swoje stanowisko i spróbował swoich sił w kolejnej kampanii.
Po rozegraniu 11 ligowych kolejek i wysokiej porażce z Fulham 3:0 na wyjeździe, cierpliwość zarządu dobiega końca. Gerrard żegna się z drużyną i zostawia zespół tuż nad strefą spadkową. W tym czasie zaliczył tylko 2 zwycięstwa i 3 remisy. Zdobycie 9 na 33 możliwych punktów musiało zwiastować rychłe zwolnienie. Drużynę tymczasowo obejmuje Aaron Danks na czas znalezienia nowego trenera.
Pierwszego listopada 2022 roku Unai Emery znajduje nowego pracodawcę. Jeszcze kilka dni wcześniej obowiązywał go kontrakt w Villarrealu, lecz angielski zespół postanowił zapłacić 6 milionów euro, pokrywając specjalną klauzulę zawartą w umowe. Tym samym Hiszpan po osiągnięciu z Villarrealem świetnych wyników w Europie, wraca do Anglii.
Emery od lipca 2018 roku do listopada 2019 pracował jako pierwszy trener Arsenalu Londyn, ale tamta przygoda nie potoczyła się zgodnie z planem i Hiszpan wciąż ma coś do udowodnienia na angielskiej ziemi. Wiedzy i doświadczenia mu nie brakuje.
Historia pracy Unaia Emery’ego:
– Aston Villa (11.2022)
– Villarreal (07.2020 – 11.2022)
– Arsenal (07.2018 – 11.2019)
– PSG (07.2016 – 06.2018)
– Sevilla (01.2013 – 06.2016)
– Spartak Moskwa (07.2012 – 11.2012)
– Valencia (07.2008 – 06.2012)
– UD Almeria (07.2006 – 06.2008)
– Lorca Deportiva (12.2004 – 06.2006)
Gdy Emery dołączył do klubu, Matty Cash w rozmowie z dziennikarką Sky Sports przyznał, że poszukiwał w Internecie informacji o tym, czy Hiszpan lubi grać z wykorzystaniem bocznych obrońców i skrzydłowych. Reprezentant Polski nie wiedział czego się spodziewać po nowym szkoleniowcu.
Hace tan solo un año, Matty Cash tuvo que googlear si Unai Emery prefería jugar con laterales o con carrileros después de su fichaje por el Aston Villa.
Hoy reflexiona sobre la vida bajo el mando del español, que ha colocado a los villanos a tan solo dos puntos del liderato. pic.twitter.com/8YRlCU2q67
— GM Football Academy (@gmfacademy) November 28, 2023
A jak wygląda sytuacja samego Casha? W ciągu ostatniego roku spekulowano na ten temat kilka razy, zaznaczając, że jego pozycja pod rządami Emery’ego spadła. Pojawiły się nawet głosy o tym, że być może powinien poszukać nowego klubu. Tymczasem Cash występuje niemal w każdym meczu, choć w kilku ostatnich pokazał się z nieco słabszej strony [Na Matty’ego Casha spadła fala krytyki. Chodzi o jego brutalną grę].
Hiszpan pomaga swoim graczom wejść na wyższy poziom
Aston Villa zdecydowała się zatrudnić utytułowanego trenera, który święcił sukcesy w europejskich rozgrywkach, czemu zawdzięcza przydomek „Mr. Europa League”. Cztery zwycięstwa w Lidze Europy mogą robić wrażenie, tym bardziej że 3 razy z rzędu dokonał tego z Sevillą. Tak doświadczony szkoleniowiec błyskawicznie zdiagnozował, co boli jego nową drużynę i już w debiucie wygrał 3:1 z Manchesterem United. Lepszego początku przygody w Birmingham nie mógł sobie wymarzyć.
W swoim pierwszym sezonie na Villa Park Emery poprowadził zespół w 25 spotkaniach Premier League, notując bilans 15 wygranych, 4 remisów i 6 porażek. Pozwoliło to na wywalczenie aż 49 punktów z 75 możliwych do zdobycia, co jak na wcześniejsze standardy w Birmingham było wyśmienitym rezultatem. W efekcie Aston Villa zajęła siódme miejsce w tabeli na koniec sezonu, wyprzedzając Tottenham i meldując się w europejskich rozgrywkach, w których los połączył ją z Legią Warszawa. Ostatni The Villians zajęli tak wysokie miejsce w lidze w sezonie 2009/2010.
Najlepszy zawodnikami w kampanii 2022/2023 okazali się Watkins (15 bramek i 6 asyst), Ramsey (6 bramek, 7 asyst), Buendia (5 bramek, 2 asysty) i Bailey (4 bramki, 4 asysty). Każdy z nich pozostał w drużynie i może liczyć na zaufanie trenera. Jednak Emery wiedział, że przed kolejnym sezonem będą potrzebne wzmocnienia i ściągnął do klubu zawodników z najwyższej półki.
Elite numbers. 🔥 >pic.twitter.com/xvri4AV6da
— Aston Villa (@AVFCOfficial) >November 27, 2023
Emery buduje zespół, który chce walczyć o najwyższe cele
Po niedzielnym zwycięstwie nad Tottenhamem w 13. kolejce Premier League Aston Villa zajmuje czwarte miejsce w lidze, mając na swoim koncie już 31 strzelonych bramek. Lepszym wynikiem mogą pochwalić się tylko mistrzowie Anglii z Erlingiem Haalandem w drużynie. Dalej kluczowym graczem w układance Emery’ego jest Ollie Watkins, który zgromadził już 7 bramek i 5 asyst w Premier League.
Jego najlepszym wynikiem na najwyższym szczeblu w Anglii jest 15 goli zdobytych w poprzedniej kampanii. W tym sezonie może celować w poprawienie tego rezultatu, ponieważ Aston Villa wzmocniła się sprowadzeniem klasowych graczy. Za kadencji Emery’ego do klubu z Birmingham dołączyli m.in. Youri Tielemans, Moussa Diaby, Jhon Duran, Nicolo Zaniolo, Pau Torres i Clement Lenglet.
Dzięki świetnej pracy hiszpańskiego szkoleniowca większa liczba zawodników jest zainteresowana grą pod jego batutą. Nieocenione są również jego kontakty z LaLiga. Sprowadzenie Lengleta i Torresa znacznie poprawiło jakość defensywy oraz wprowadziło sporo doświadczenia w szeregi obronne.
Aston Villa prezentuje ofensywny futbol i nie boi się zaangażować większej liczby piłkarzy w ataki. W tym sezonie oddaje średnio 15 strzałów na mecz, co plasuje ich w czołówce ligi. Nie można również obojętnie przejść obok ich dyspozycji na własnym boisku. W sześciu rozegranych spotkaniach zdobyli komplet punktów i 23 razy trafili do siatki. Jest to najlepszy wynik w całej lidze w domowych spotkaniach.
Wszystko wskazuje na to, że podopieczni Emery’ego mogą zająć jeszcze lepsze miejsce w lidze niż w poprzednim sezonie. Doświadczony Hiszpan jest idealnym kandydatem do napisania nowej, lepszej historii tego klubu. Już w czwartek jego piłkarze podejmą u siebie Legię Warszawa. Jeśli wywalczą zwycięstwo, zameldują się w fazie pucharowej europejskich pucharów pierwszy raz od 14 lat.
