Za nami faza zasadnicza sezonu 2018/19 w PlusLidze. Kibice mogli obserwować wiele niespodziewanych wydarzeń zarówno na parkiecie, jak i poza nim. Swoich fanów pozytywnie zaskoczyły zespoły z Radomia i Zawiercia. Rozczarowała natomiast postawa Asseco Resovii, a bolesny upadek zanotował siatkarski projekt w Szczecinie. Jednak prawdziwe siatkarskie emocje dopiero przed nami!
Od tego sezonu na siatkarskiej mapie Polski miała pojawić się nowa potęga. Stocznia Szczecin sprowadziła wielu utytułowanych zawodników z Matejem Kazijskim i Bartoszem Kurkiem na czele. Jednak problemy finansowe doprowadziły do głośnego skandalu, a klub zmuszony był wycofać się z rozgrywek. Sportowy kryzys przeżywała natomiast mający szeroki i wyrównany skład Resovia. Zmiany na stanowisku trenera oraz prezesa klubu nie pozwoliły na odrobienie wszystkich strat i rzeszowianie zakończyli rozgrywki na siódmej pozycji. Potknięcia faworytów wykorzystały Warta Zawiercie oraz Czarni Radom, którzy bardzo pewnie zameldowali się w czołowej szóstce.
To właśnie te dwa zespoły stworzą pierwszą ćwierćfinałową parę. Żadna z tych drużyn nie ma doświadczenia w walce o tak wysokie pozycje ligowe, a awans do półfinału jednej z nich będzie można uznać za jej największy sukces ostatnich lat. Oba bezpośrednie spotkania w tym sezonie kończyły się zwycięstwami za trzy punkty Cerradu Czarnych Radom. Dobrą wiadomością dla radomian jest powrót do zdrowia kapitana zespołu Dejana Vincicia, a także znakomita forma atakującego Michała Filipa, który zastępuje kontuzjowanego Maksima Zhigalova. Swoich szans Jurajscy Rycerze powinni upatrywać w przewadze własnego parkietu, na którym w tym sezonie ponieśli zaledwie trzy porażki. Ponadto spokój do gry powinien wnieść doświadczony Michal Masny, a dużą ilość punktów powinien zapewnić znakomicie prezentujący się w ostatnich kolejkach Mateusz Malinowski.
Na zwycięzcę tej rywalizacji w półfinale czeka już ZAKSA Kędzierzyn Koźle. Wicemistrzowie Polski po nieudanym dla nich zeszłym sezonie za cel postawili sobie odzyskanie krajowych trofeów. W styczniu udało im się odzyskać Puchar Polski, a fazę zasadniczą PlusLigi zakończyli na pierwszym miejscu. Do rywalizacji przystąpią wzmocnieni powracającym do zdrowia Samem Deroo. Drużyna ZAKSY będzie faworytem półfinałowego starcia bez względu na to która drużyna będzie ich rywalem.
Drugą ćwierćfinałową parę stanowią Jastrzębski Węgiel i Skra Bełchatów. Będzie to siatkarski klasyk, ponieważ obie te drużyny są wymieniane w gronie faworytów przed każdym sezonem rozgrywek. Jastrzębianie przegrali walkę o pewne miejsce w półfinale z ONICO Warszawa jednak w starciu z obrońcami tytułu nie są bez szans. W tym sezonie podopieczni Roberto Santilliego już dwukrotnie pokonywali bełchatowian za każdym razem tracąc jedynie seta. Wydaje się, że na właściwe tory powracają siatkarze Skry, którzy przez kłopoty zdrowotne na przestrzeni sezonu do ostatnich kolejek musieli walczyć o awans do czołowej szóstki. Szczególnie istotne będą powroty do składu Artura Szalpuka i Mariusza Wlazłego. Nieznacznym problemem może okazać się fakt, że popularne „Pszczoły” muszą poświęcić część swojej uwagi na rozgrywki Ligi Mistrzów. Tam czeka ich dwumecz z Lube Civitanovą.
Pewna awansu do półfinału jest już także ONICO Warszawa. Zespół ten przed sezonem był wskazywany jako ten, który powinien awansować do fazy play-off. Jednak przechwycenie z upadającej Stoczni Szczecin Bartosza Kurka oraz Niko Pencheva sprawiło, że stołeczny zespół stał się jednym z najpoważniejszych kandydatów do mistrzostwa. Podopieczni Stephane’a Antigi przez cały sezon prezentowali równą formę unikając wpadek. Osiągane wyniki sprawiły, że w Warszawie już się myśli o wzmocnieniach na kolejne rozgrywki, aby zespół mógł na stałe dołączyć do krajowej i europejskiej czołówki.
Przez cały sezon byliśmy świadkami niespodziewanych wydarzeń. Możemy być pewni, że emocji nie zabraknie także w decydujących starciach. Tegoroczne mecze fazy play-off PlusLigi zapowiadają się niezwykle interesująco, a wskazanie jednoznacznego faworyta do końcowego zwycięstwa wydaje się być trudnym zadaniem. Pierwsze ćwierćfinałowe spotkania odbędą się już w najbliższy czwartek 27 marca.
Pary półfinałowe PlusLigi sezonu 2018/19:
ZAKSA Kędzierzyn Koźle – Aluron Virtu Warta Zawiercie / Cerrad Czarni Radom
ONICO Warszawa – Jastrzębski Węgiel / Skra Bełchatów
