25 stycznia podczas Komitetu Wykonawczego UEFA w szwajcarskim Nyonie podjęto kilka decyzji dotyczących męskiej rywalizacji, w tym zmian w rozgrywkach Ligi Narodów oraz kwalifikacjach do Mistrzostw Europy i Świata. Zmiany wejdą w życie od września 2024 roku i mają pozytywnie wpłynąć na atrakcyjność rywalizacji bez zwiększania liczby meczów w kalendarzu.
Zmiany w Lidze Narodów UEFA
Liga Narodów otrzyma dodatkową rundę w fazie pucharowej – ćwierćfinały. UEFA taką decyzją chce zapewnić ciągłość pomiędzy rywalizacją grupową, która kończy się w listopadzie a czerwcowymi finałami. Dwie najlepsze reprezentacje z każdej grupy w dywizji A wezmą udział w marcowych ćwierćfinałach (dwumecz). Zwycięzcy awansują do Final Four.
Zespoły z 3. miejsca w dywizji A, wicemistrzowie dywizji B oraz 3. drużyny dywizji B i wicemistrzowie dywizji C rozegrają między sobą baraże o awans i spadek. Reprezentacje które nie awansują do ćwierćfinałów Ligi Narodów, będą mogły rozpocząć w marcu eliminacje do turniejów mistrzowskich.
Zmiany związane z kwalifikacjami do ME i MŚ
Nowy format rozgrywania eliminacji do turniejów mistrzowskich będzie opierał się o podział wszystkich uczestników na 12 grup po 4 i 5 zespołów. Dzięki temu rywalizacja na tym etapie ma być mniej przewidywalna, przynajmniej tak zakłada UEFA. Reprezentacje, które znajdą się w mniejszych grupach rozpoczną rywalizację w marcu lub czerwcu (jeśli grają w 1/4 Ligi Narodów). Pozostałe ruszą z eliminacjami we wrześniu.
Bezpośredni awans na turniej mistrzostw świata lub Europy zapewnią sobie zwycięzcy grup oraz część najlepszych wiceliderów. Reszta, w przypadku europejskiego czempionatu, będzie mierzyć się w barażach z zespołami Ligi Narodów. Nowy format zostanie wprowadzony po EURO 2024.
Ważną informacją przyjętą z dużym zadowoleniem jest również fakt, że UEFA nie zdecydowała się na zwiększenie liczby uczestników turnieju finałowego z 24 do 32.
– Wprowadzenie Ligi Narodów UEFA zakończyło się sukcesem, zastępując mecze towarzyskie meczami o większej rywalizacji. Teraz, wprowadzając nową fazę pucharową, reprezentacje otrzymają jeszcze więcej szans na rozwój przy zachowaniu tej samej liczby meczów w kalendarzu meczów – przyznał Aleksander Čeferin, prezydent UEFA.
Pozostałe decyzje dot. Superpucharu UEFA i ME U-21
Podczas zebrania UEFA podjęła również decyzję o przeniesieniu tegorocznej edycji Superpucharu UEFA z Kazania w Rosji do Aten. Mecz zostanie rozegrany na Stadionie im. Jeorjosa Karaiskakisa mogącym pomieścić niespełna 34 tysiące widzów.
Zdecydowano się również na przyznanie turnieju finałowego ME do lat 21 w 2025 roku Słowackiemu Związkowi Piłki Nożnej.
Oprócz tego UEFA wycofuje się ze stosowania specjalnego protokołu meczowego, który wprowadzono po wybuchu pandemii koronawirusa.
Pierwsza publikacja: 25 stycznia 2023 Aktualizacja: 19 czerwca 2023
